30/11: Penang National Park etc

Route with pics
Picasa Album

Another bike day, good.

First biked up the Air Itam dam which is nearby, we have to train the legs a bit if we really continue towards the Cameron Highlands (they are know as the malaysian alps, but there not really like the alps luckily). Not a really steep climb, not that long, but hard enough work.

Afterwards stopped for a visit at the butterfly farm, walk around butterflies and other creatures alike. We finally saw the gecko that kept us awake some nights whith his loud barking. Small animal, lots of noise.

We learned another fact (maybe only accoding to the butterfly farm though ;-) ) that they call butterflies this way because the old believe was they flew away with the butter (& milk)....right....how do you explain the dutch "vlinder" then??

Penang national park certainly has jungle, beaches are not that nice, OK, but we've seen better on this trip already :-)
Wildlife...well, we spotted some monkeys, in asia that hardly qualifies as wildlife i think.

On the way back another pitstop at the "Spice Farm", chilibushes, cinnamon, clove, bamboe's,...however Line remembers most how the reception guy sprayed citronella oil in her eye (apply to keep away mosquitos he said, but do not put it in your eyes...stupido...) and the numerous mosquito bites she had by the time we left again :-))  Nothing seems to help to keep the mosquitos away from her tasty blood (having her keeps them away of me, so I'm safe)...maybe try to find a bag of even more sweet blood somewhere?

29/11: GeorgeTown

Route with pics
Picasa Album

Biked around old (& slighty newer) Georgetown to see the main tourist attractions.
They call the slightly newer part "buffer" for old georgetown..it is malaysian preservation strategy..

Penang State Museum: Worth 1RM (which is about 0,25€), but Line & me usually find museum to be quite boring and this was not the exception to this date...more luck next time ;-)
Fort Cornwalis: Also worth the 2RM, old English star layout port fort. Thick walls and big ol' guns. To be considered as a garden ornament for the future, but where to find a 2ton 18th century japanese jonk canon in Belgium??
Chinese Clan house: which had a 200y old flapping door somewhere in a (seemingly) not important room? But seemed highly important to some old chinese guy who really wanted to have our & his picture taken with it. He also gave us his address so we can send the pictures to him...maybe his personal 200y old project for the museum?? It could file perfectly with the pictures about the clans "cyclo-calculator" & printer that seemed to be important enough to be memorised on a wall?? Strange characters those Chinese...

        

Biked further around, saw some mosques, more Chinese temples, Hindu temples?...It is true, Penang really is a melting pot of cultures. You see, smell & taste it all around! Good spice for live on this island. Had a nice indian dinner, Roti Canai (4 style): a bread like pancake with onion, some butter, sweet & curry sauce and nasi kandar: rice w black drenked soy sauce chicken & cabbage fried in turmeric with really good spices. Tasty!

At some point we walked into a shopping mall (luckily, cause 5min later the sky opened for the first time this day) and Line saw a wedding dress in a shop she wanted to fit...50€...mmm, should we already book a return ticket for shopping after the trip?? Not yet, the dress wasn't right around the tits, but a dress for 50€ + flight 500€ is still a cheap wedding dress.

27-28/11: Bkk to Butterworth, Malaysia

Route with pics
Picasa Album

Om 12u de laatste Thaise maaltijd verorberd (of toch tot in april) en ons dan naar het station in Bangkok begeven om de trein te nemen naar Butterworth in Maleisië.
Ondertussen nog een Nederlandse vrouw ontmoet die 5 weken in Noord-Thailand en Laos ging fietsen (je ziet we zijn zeker niet alleen met zo'n gekke ideeën).
Op de trein voor zo'n goede 22u (wat er uiteindelijk 24u waren) is ook weer een ervaring.
Al was het verbazingwekkend comfortabel:
Overdag twee zitplaatsen per persoon en 's avonds/'s nachts een redelijk goed bedje.
Het was wel zeer koud op de trein (en zeer licht doordat de lampen uit veiligheid steeds aanblijven. We waren hier gelukkig op voorzien en hadden onze slaap-oog-lapjes bij de hand:) ).
Die mannen zetten de airco ook super hard, waardoor je dus in zo'n warm land waar het altijd +30°C is geweest met een dikke fleece op de trein zit (wat dan weer een hitteshock geeft als je moet uitstappen bij de grensoversteek/douane).
Soit al bij al blij dat we gekozen hebben om de trein door te nemen naar Maleisië en onze geboekte vlucht gelaten hebben voor wat het was.
Nu zijn onze fietsen veilig bij ons (al waren ze bijna terug richting Bangkok gegaan met de cargo-wagon die ze los koppelden op de grens! Chancekeuh! )

Hier in Maleisië is het vochtiger dan in Thailand.
Het regenseizoen zal daar wel deels voor iets tussen zitten.
We hebben dan ook onze eerste Maleisische stortbui meegemaakt.
Om half vijf 's avonds begon het hier goed te drashen.
Dit gebeurt blijkbaar elke dag rond dat uur.
We zullen onze klok er dus op gelijk stellen en zorgen dat we onze kilometers van de dag gefietst hebben voor de hemel openbreekt.

Op naar het Maleisische avontuur.

L&A

26/11: Bangkok

Route with pics
Picasa Album

Goed nieuws!
Mijn nieuw paspoort was deze week aangekomen en dit zijn we vandaag gaan ophalen bij de ambassade.
Op het fietske door de ochtendspits in Bangkok: een ervaring :)
Mini filmpje van het "dansende" verkeer

We moesten daarna nog naar het immigratie kantoor om een stempel te halen (wat nu verhuisd was een dik half uur rijden van centrum Bangkok).
Het gerust hart was er eerlijk gezegd pas toen we mijn paspoort met de stempel in in handen hadden.
We wisten namelijk niet wat te verwachten van het immigratie kantoor (niet Engels sprekende - wat onofficieel baht innende ambtenaren zoals bij de aangifte van verloren paspoort bij de politie???).
Dit bleek alles behalve dat.
Een immens gebouw, met enorm veel loketten, een zaal vol niet-Thai, maar alles zo geregeld!
Geen probleem dus :)

Op de terugweg (met een gerust en blij hart dat ik Thailand terug uit kan :) ) nog goed kunnen lachen met de taxi-chauffeur die de tuktuk-drivers mooi kon nadoen.
Terug in centrum BKK een treinticket gekocht om morgen naar Maleisië (Butterworth) te treinen, om van daaruit de ferry naar Penang te nemen.
We hadden geluk, want het waren zo goed als de laatste plaatsen (weliswaar niet meer in dezelfde cabine, wel zelfde wagon... hopelijk kunnen we met een brede glimlach met iemand wisselen morgen, en anders is het maar zo).

Op naar een nieuw land!

24/11: Ko Samet Beaching

Picasa Album

Did absolutely nothing today. Went to the beach, sat there, swam a bit, drank something, read a book, swam a bit more, laid down a bit more...perfect. Additionally the island was cut off from the electricity grid for most of the day, so there was absolutely nothing else to do anyway! Island-style.

23/11: Ko Samet Exploration

Route with pics
Picasa Album

Started the day by staying in bed until we wanted to get out. We didn't need to do or go anywhere, so we didn't need to set the alarm. Woke up to read in our little Moleskin diary that it is "World Beads-day" (only according to the Migerode family probably :-), because we could not find any reference to it on google...& google knows all, right?). Thanks for the colourfull bike-rim tuning components, because the thai were starting to ask themselves why our bikes are so plain & stock...they loveeeeee tuning of the over-the-top-colourfull kind.

We now both have proudly pimped-out front wheels! Check out the pics.
They also make a cool sound now when going round.

For the rest of the day I (Ardan) biked over the island. There is only 1 road and it is MTB worthy. Dirtroad with hills and lots of loose gravel. This is also the reason why all mopeds on the island are camino-cross worthy tuned with offroad tires and there are a handfull of pickup-only taxi's (Toyota Hilux baby, everywhere in Asia...).

Now, we're going to take a walk over the island, have dinner and check out what a full moon party is al about.

22/10: Ko Samet

Route with pics
Picasa Album

Yesterday was Loy Krathong, but in Maephim where we stayed it was celebrated moderately.
On the oneside it means we did not see hundreds of lights going up in the sky...on the otherhand we could sleep cause there wasn't too much party noise...to us it seams a balanced trade-off.
In the evening we felt like eating a western meal in stead of Thai food once again.
Line enjoyed it very much. She almost licked off her plate. We ate chicken/pork, peppersauce/mushroomsauce, baked patatoes/french fries. I must admit it was very tasty and a wellcoming change in food.

Today biked down the coast to Ban Phe for a boat to Ko Samet. Another island on the way ;-) We will stay here until we catch a bus back to bangkok to get Line's new passport and then we are thinking about boarding a train down to Kuala Lumpur, Malaysia with a 1-2 day stop in Butterworth. Train is not that expensive, you get to see a lot out of the window (more than a plane anyway) & it should be easier & more safe with our bikes. (Remember the sh*t we had with the planes until now).

Otherwise Ko Samet is just as the books say. It's quite touristic, but for a valid reason. It has beautiful beaches, perfect weather and we feel a more relaxed vibe than Ko Chang. Partly maybe due to the fact that the island is a lot smaller & only has a dirt road that meanders across it. We will keep you updated on what we do & see the following days...Tomorrow is Full-moon, so there is bound to be some partying going down. Maybe the perfect way to close our first part of thai coast?

20/11: Mangrove adventure

Route with pics
Picasa Album

Vandaag vertrokken we uit ons duur hotel (1000 baht) om ergens vlakbij een goedkopere slaapplaats te vinden zodat mijn knie nog een dagje kon rusten.
Fietsen ging eigenlijk wel dus besloten we om iets verder dan gedacht te fietsen.
Uiteindelijk had ik heel de weg geen last dus dan maar meteen doorgefietst.
Op de teller stond vandaag toch weer zo'n 80 km (zeg ik met trots ;) ).
Deze keer zonder kniepijn!
Dank u ijs, gele 'wonder' olie en een halve mobic :)

Om ons geluk niet te hard te testen, vanavond toch maar weer ijs op de knie en morgen echt een dagje rust.

We zitten nu weer ergens aan de kust, zo'n 25 km van Ban Phe (waar de overzet naar Ko Samet is).
We houden ons dus wel bezig.
Zolang we zo vooruit geraken zit het snor.

Dit weekend is het Loy Krathong (lichtfeest) in Thailand.
Morgen worden de lichtjes pas opgelaten, maar vandaag is het al 'vollenbak' Thais lawaai en karaoke :)
Hoe luider, hoe beter en hoe meer plezier blijkbaar.

Maandag vertrekken we dan voor een kort fietstripje naar Ban Phe en Ko Samet waar we waarschijnlijk tot en met woensdag zullen blijven.
Donderdag bus/trein naar Bangkok waar we dan paspoort ophalen/stempel halen bij immigratie/treinticket boeken naar Hat Yai.
Zaterdag zijn we dan hopelijk op weg naar Hat Yai waar we dan dinsdag de vlieger naar Kuala Lumpur nemen.

Allemaal voorlopige planning natuurlijk (behalve vlieger op dinsdag 30/11), want de plannen kunnen nogal eens veranderen op onze reis zoals jullie al gemerkt hebben.
Dat houdt het spannend he! :)

L&A

19/11: Just a little exercise

Route with Pics
Picasa Album

Today we kept things very still. After the big, first ride yesterday and Line already feeling her knee a bit, we biked as little as possible while still trying to move forward. Killed time by sitting in a hammock on the beach drinking a cola. Swimming in the "resort" pool, going out for some rice & crab.

But for some strange reason the coastal road we are now riding has a brandnew bike path on it? There isn't a Thai riding a bike?? so why a bike path? Just for 'falang' travellers? Anyway, thank you Thailand for making it easy.

18/11: First real bike day

Route with pics
Picasa Album

Left Ko Chang early, got the first or 2nd ferry off the island. We wanted to get a headstart to try and bike most of the trip through not too hot weather. We had some target in mind, but were not too sure if it was achievable...From the middle of ko chang to Chantaburi or Laem Sing...in both case certainly we had a good 80km of biking to do from the ferry pier on thai mainland...

Anyway, there is only 1 way and thats forward. So we set off from the pier in Laem Ngop after some "meat-on-stick" & "sticky rice" (which will probably be the main fuel on this trip). Soon we felt that 10am is already pretty hot for biking ;-), some more sunscreen and off we got.

Line had a bit of a hard start. She didn't seem to enjoy the biking all that much...oeps. Luckily after some km which were not going up & down & a cold cola, it got better. The moment we stopped for a fresh watermelon on the side of the road everything was perfect again. We stopped here & there, mostly to drink, eat, put on sunscreen (again) & to rest a bit.

Finally we decided to go to Laem Sing Beach & not Chantaburi (the gem capital of thailand) since from there we should be able to follow the coast until Ban Phe and we don't care about gems anyway...after 80km we finally arrived in the Laem Sing Beach area, but found a bit strange, deserted looking, worn-down beach side bungalow parks with crazy prices for the night...oeps again?

We continued biking in the planned direction for tomorrow (day after?) for another 5km following some hotel & beach posted "Ao Yang" in the hope to find something better...otherwise we would have settled for it, cause we were getting a bit tired.
We arrived at Ao Yang, a very small orange sand bay, with beachside seafood stalls & 1 (again empty?) hotel with discount!
Perfect! Rooms are nice, they have wifi and the drinks are cheap. Had a nice crab, rice dinner looking out into the bay.

Now we can rest our tired bodies with this view. So far, we like thailand...

    

17/11: Snorkling Ko Rang

Route with Pics
Picasa Album

Vandaag gaan snorkelen.
We waren eerst van plan om te gaan duiken, maar beseften dat dit voor geen één van ons beiden eigenlijk nodig was.
Snorkelen was evengoed (en veel goedkoper).

Op een gezellige boot, met max. 20 mensen naar Ko Rang gevaren.
Ondertussen konden we op het dek in de zon op matrassen genieten van het uitzicht.
Aangekomen in het Maritiem park van Ko Rang het water ingedoken.
Meteen heel wat mooie vissen gezien.

We hadden een plastic zakje gekocht, speciaal om je camera onderwater mee te nemen.
Dit bleek niet eenvoudig om foto's mee te trekken, je beweegt namelijk steeds in het water :)
We hebben toch enkele foto's kunnen behouden die niet volledig wazig waren.

     

Om te lunchen zijn we naar een parelwit strand bij een ander eilandje gevaren.
Dit was echt zoals in de film: wit strand, turquoise water, kleurrijke vissen in het water.

 
Wat is het leven toch hard ;)

Het was wederom een zeer geslaagde dag!
We hebben er wel een zeer rood vel aan over gehouden (we hebben ons nochtans meermaals ingesmeerd, maar water en zo'n felle zon winnen het toch van de zonnecrème precies. Hopelijk wint de aftersun met aloë vera het van het rode vel).

16/11: Short, Hard Bike & Hamock Time

Route with Pics
Picasa Album

On Ko Chang you can really hold a genuine cycling classic in true flemish honor!
The winding road goes up & down like a furious hell vixen. Some climbs are ridiculously steep, with hairpin turns on which the inner curve is totally impossible to ride up. Even cars don't use the inner curve on some because the cars can not make the inclination angle!

So after having biked 2 bays further down (about 10km ups & downs) to Ao Bai Lan, we decided to call it a day :-)
There is no need to bike any further down the island anyway...we have everything we want here.

Very nice guesthouse/bungalow resort? (Paradise Cottage) with sweet lounge music on the terras, elevated open huts with hammocks to relax in while looking out on the palm tree lined ocean. All with drinks and food in arms reach. A bit over budget for every day, but we have to enjoy our stay on the island, right?

    

Since we did not go diving on the south coast we booked a full day snorkeling trip for tomorrow to a remote Coral island (Ko Rang) as compensation. We also already decided to take a 'pickup taxi' back to the pier instead of biking it back the day after tomorrow. That way we will at least not be destroyed by the time we start biking on the thai mainland again.

15/11: Ko Chang Island - Hat Klong Phrao

Route with Pics
Picasa Album

Heerlijk ontbijtje in onze guesthouse in Trad.
Opdracht voor vandaag gelezen: dag van de dynastie dus onze driekleur vastleggen op camera.
Meteen een knaller van een foto genomen, al zeggen we het zelf :)

   

Daarna hebben we 25 km gefietst naar de pier om de ferry te nemen naar Ko Chang.
Nog wat sticky rice ingeladen (wat echt een lekker snackje is), en op de ferry gestapt.

Tegen dat we op Ko Chang aangekomen waren was het al goed warm.
Toch met volle moed aan de tocht begonnen richting westkust van het eiland.
We hadden al van mensen gehoord dat er sterke stijgingen waren.
Na de eerste berg dachten we: "oh als het dat is, valt het mee".
Daar kwam de tweede berg!
Man man man, wat was dat!
Ik ben afgestapt, maar Ardan is helemaal tot boven gefietst!!
Ik dus de fiets die ook wel minstens 25 kg woog de hele berg opgeduwd.
Ik kan jullie zeggen, dat was ook geen lachertje!
Iedereen die je voorbijsteekt op een brommertje of in de auto.
Ze lachen en trekken een gezicht van: "welke idioten gaan hier met de fiets op??" ofwel roepen ze aanmoedigende zinnen :)
Beiden bovengekomen volledig nat in het zweet.
Uitdrukking Ardan: "ge zijt just gaan zwemmen met uw kleren aan!"
Al was het bij hem niet beter: zijn t-shirt was doorzichtig geworden :)



Soit, op adem gekomen, een lange afdaling en nog wat platte wegen verder, aangekomen bij een guesthouse.
Hutjes op het strand, beetje vergane glorie, maar toch ook wel idyllisch.
Gezwommen in heerlijk water als beloning voor onze inspanning.

       

Leuke eerste echte fietsdag!

14/11: Trat

Route with pics
Picasa Album

Om zes uur opgestaan, op onze fietsen gekropen en naar het busstation gefietst om Bangkok eindelijk achter ons te laten.
Na een busrit van zes uur (wat best meeviel) aangekomen in Trat.
Fietsen uit de bus geladen (die waren mooi ingeladen en kwamen er dus ook heel uit: UPS kan nog iets leren van die mannen :) )
Gefietst naar een van de hostels uit de Rough Guide: Basar Garden.
Een guesthouse met slechts drie kamers.
Een fantastisch mooie en grote kamer voor maar 250 baht (+/- 6€).
Gevoel dat je in een mooie boomhut slaapt (we doen al ideeën op voor in onze tuin).

   

Het is hier zo heerlijk rustig!
Het weer is ook weer fantastisch, de zon straalt en het is meer dan 30 graden.
Genoeg drinken en voldoende zonnecrème is dus de boodschap.

Lekker gegeten en dan een toertje met de fiets gedaan door Trat.
Eindelijk nog eens mango met rijst gevonden op een marktje!
's avonds nog de bekende gele olie van Trat gekocht (goed voor alles wordt gezegd: muggenbeten, spierpijn, verstopte neus, zandvliegen,...).

Morgen gaan we waarschijnlijk de ferry naar Koh Chang nemen.
Wie weet blijven we daar wel voor vier dagen om daar ons duikbrevet te halen (ipv op Koh Tao in zuiden waar het nu toch regent).
We zien wel...

We genieten van de rust, de zon, de omgeving,... (en van onze fietsen ;) )

L&A

13/11: When it rains, it pours...

...and after rain there must be sunshine?

Yesterday evening (night?) around 23:30h we got the bikes delivered to our guesthouse by UPS. Quickly unpacked the boxes (which seem to have had a bit of a rough ride from belgium to here) to check if everything was OK...to our horror both bikes have bent front forks. 1 is bent backwards, 1 is bent shut and to the side. Aluminium forks, so game over. No way to bend back or whatever, need replacements.****

            

How much bad luck can a person have before even having started their bike holiday??
We dare no longer ask ourselves the question :-)

In some way we are lucky to be in Bangkok from all places where there is a chance of getting it fixed.
Today we quickly located Probike.co.th shop not too far from our guesthouse & got 2 taxis to take us & the bikes to the shop.

New, oldskool steel, mtb forks are available. The cost is normal (around 30euro/fork) and work hours are ridiculously low. (2,5euro/hour) They told us we could get our bikes back on monday morning...Shit, another weekend in Bangkok. We really want to get going...But, maybe our bad luck has changed for the better as we just got a call they will already be ready today & we can go and pick them up!

Lets hope they managed to fix them nicely, re-adjust gears etc. so we can get out of Bkk tomorrow.
Plan is to take a bus east (with our bikes, without destroying them)

Latest update
Just picked up the bikes. Yesss! They work fine. Finally we are ready to hit the road. The guys at Probike are the hero's of the day.
We biked just a couple of km's (Probike to guesthouse) but at least we are finally pedalling away!

    

At the same time met an american couple that just arrived to bkk and have already been biking for about 5 months through America & Europe. They will now begin the azian part of their adventure. www.crazyguyonabike.com/doc/roseandgary2010

And so the 2nd part of our adventure can finally begin....:-)

11/11: Back to bkk...

Got out of bed a little after 6 o'clock to get the early train from Kanchanaburi to Bangkok.
Met a Belgian guy living in thailand (Karel) that was also riding his bike. Asked him for some tips about biking around thailand, getting them on the train, etc. It gave us a idea of the conditions and it seems quite OK generally.

Back in bangkok we soon realised that UPS had not yet delivered our bikes in the hostel...which should already have happened yesterday. Good thing we already stayed 1 night longer in Kanchanaburi...called & mailed around to UPS thailand, saw a new delivery date of 17 Nov?! in the UPS tracking system that scared the living **** out of us. :-O

Finally got contact with them and they said bikes will be delivered tomorrow, no hour specification yet.
Well, we keep positive & wait for them just that little extra time?

Rest of the day in bangkok:
-Buy an additional map of thailand with more clear discription of the smaller B-roads This way we can navigate a bit more clearly from town to town. Found a good Rough Guide, waterproof 1/1200.000 one at Asian Books (Siam Discovery Tower, 3rd floor) for 250B

Tomorrow we check out the bus connection to the east (pattaya) and if/how we can take the bike with us. Normally we would have had the bikes today, leave tomorrow by train (which doesn't ride in the weekend, ***) So we have to figure out how to do by bus or stay in bkk until monday which is NOT AN OPTION. We know bkk by now! It's time to get the show on the road :-)

Karel also gave us the tip to carry around a watergun in case you need to scare a dog away.
It seems to be the most effective way next to suddenly stopping your bike if they chase you (however that move is a bit contra-instinctive don't you think?)

10/11: Elephant Riding & Bathing

Route with Pic
Picasa Webalbum

We decided to stay 1 more day in Kanchanaburi. The weather is perfect, hostel (VN Guesthouse) is great,...so why get back to bangkok in a hurry? Bikes should be there somewhere today, but it means they will still be there tomorrow :-)

We used the first (monthly) gift from Toon, Andries, Karolien, Stijn, Lore, Yves & Babs for some elephant riding and bathing.

The travel agents description of the acitivty is as follows:
"A program is special: Arrive an elephant villages, from that time you will have fun to sit the elephant, ee the nature of the forest, river, elephant village and way of being life of wet elephant nurse and the elephant, and thereafter you will have enjoy and meet with the excitement, by the bath gives the elephant in a river" ?!???

To be honest the riding is OK (fun, but the elephants do the same lap over & over...), on the otherhand the bathing is super.
You ride into the Kwai & get to splash around with an elephant called Bopuh. This part they seem to enjoy a lot more!
Thanks a lot for the experience. We are already looking forward to use the gift in December!

 

9/11: Erawan Falls

Route with Pics
Picasa Webalbum

Today made a daytrip from Kanchanaburi to Erawan Falls.
2h bus ride up and another 2h back, but relaxing on a Thai bus is certainly not such a bad way to spend some time.
The busses are totally "pimped" out with bright colors, chrome, plastic trim, 2000W+ worth of amplifiers,...fabulous.

Erawan falls is a 7-level waterfall with a trail along it which you can hike up.
Not difficult, quite touristic (even on a tue visit, I wouldn't do it on a weekend) but the nature and pools to swim in on the levels are stunning. The Erawan national park who manages the site charges a 200B foreigner-only entrance fee.
A condition which seems to be standard in Thaiand, as a falang the train, bus, entrance etc are always more expensive...hell, good thing they do not charge ridiculous amounts.

At each level you can swim in pools, one level more beautifull than the other.
Some of the bigger ones have fishes in them that wil come and suck on your feet.
If you are tickly, you have to keep moving around.

Surronding the falls are groups of opportunistic (fierce!) monkeys that will come and grab stuff out of your bag while you are in the water. We saw one stealing a bag of tissues, he was disappointed when opening his winnings :-)

8/11: Kanchanaburi: River Kwai

Route with pics
Picasa Webalbum

Falang, falang... falang falang!
Deze woorden klonken ons als muziek in de oren.
We waren vandaag namelijk in Kanchanaburi en hebben hier wat rondgefietst met gehuurde fietskes van de guesthouse.
Weg uit de grootstad Bangkok en op naar de rust.

Deze trein hadden we bijna niet gehaald.
Tip: wanneer je aan een taxichauffeur in Bangkok zegt dat je ergens moet zijn en hij knikt zo wat twijfelend ja, volg dan de weg op je kaartje! Hij rijdt dan namelijk zomaar ergens heen :)
We hebben hem dan uiteindelijk de juiste weg opgestuurd, maar hij stond dan in de file.
We hebben dus zo hard naar het station gelopen dat het zweet van onze ruggen liep!
Soit, we hadden de trein net, en de rust kon beginnen.
Drie uur op de trein, maar we zagen eindelijk de Thaise natuur en voelde ondanks de hitte steeds een fris briesje op onze snoet.

Aangekomen in onze hostel kwam er nog een gelukzaliger gevoel dan we al hadden.
Onze kamer en de guesthouse zijn dik in orde (groot, proper, kamer aan de river Kwai, het personeel is super vriendelijk, zeer goedkoop).

Het is hier echt super warm, dus ons klein fietstochtje hebben we om twee uur onderbroken voor een glaasje, hapje, boekje, 'rustje' op het terras van de guesthouse (al liggend op matrassen hangend over de river Kwai) --> gelukzalig gevoel bij ons beiden!
Wanneer het wat frisser was opnieuw wat rondgefietst.
Het gaat warm zijn tijdens ons zes maanden!
En daar zijn we gelukkig mee :)

   

Plan morgen:
Erewan watervallen, 70 km buiten Kanchanaburi.

L&A

7/11: Jatuchak market

Route with Pics
Picasa Webalbum

We visited the famous Chatujak weekend market in the north of BKK together with Bram & Karlien.
Two friend of us who are on their honeymoon in Thailand.

8000!! stalls selling everything from teak furniture to animals, toilet paper, shirts...you really can find anything here. Very busy, extremely hot, but certainly amusing for a couple of hours after which you need to escape again.
No better way then a 2nd trip to lumpini park.

Tonight we finish planning our 3day trip to Kanchanaburi (River Kwai) until wednesday.
Then we come back to bkk to (hopefully) get the bikes and start travelling.

A&L

6/11: Lumpini Park & Local Thai

Route with Pics
Picasa Album

Today we visited Lumphini Park.
An oasis of green and rest in the hart of Bangkok.
A welcome surprise to spend the day on a bench, feed the fishes, watch a huge "lizard" come out of a pond...

   

In the evening we met with a thai friend of a work collegue.
Had some food, some drinks, a birthday celebration.

In thailand everyone in the bar will sing for the birthday person, every table in the bar gets a slice of the cake (oreo chocolat/vanilla cake)and the birthday boy sings a song for the bar. Karaoke/singing = fun for thai.

PS: Huge buildings in the center are totally abandonded...Strange...
 

A&L

5/11: North BKK-Nonthanaburi

Route with pics
Picasa Album

Today we took the Chao Praya Khan ferry to the most north station, Nonthanaburi.
A solid 45min boat trip through Bkk up north. It should have been a bit more relaxed & not so busy there...however it seemed there was a longboat rowing event today...not the hoped "peace" we tried to find, but all-in-all nice to see.

Walked around a local market. You can find everything here...even things we do not know what they are...check out the webalbum for pictures.

Thai event style is basically an MTV clip which has been over-dramatized ;-)
From what we understood it was a traditional? rowing event with large teams (100 rowers?) accompagnied with really loud comentary that could be heard throughout the city (5km away?), fire works (=tnt), shortshort-biking dancers in a tower grabbing the pole with R&B & madonna music...mmmm, special. That's for sure.  http://www.youtube.com/watch?v=dB8AGnXZHDQ
  

A&L

We hebben de laatste tegenslag nog niet gehad.

Route with pics
Picasa Webalbum

We hadden besloten om naar een ander Hostel te gaan in Bangkok (verder weg van het lawaai en de feestende mensen, en vooral meer waar voor je geld of minder waar voor minder geld was ook goed :) ).
Met vier fietszakken rond onze hals (aangezien de fietsen nog steeds in België zijn) naar de pier voor een boot te nemen is geen eenvoudige onderneming.

Regelmatig checken of alles er nog was, was dus onze opdracht op weg naar daar.
Op een checkmoment op de pier gemerkt dat er toch iets weg was: moneybelt!
Paniek, teruggelopen, niets gevonden, Ardan teruggelopen, natuurlijk ook niets gevonden.

Ja lap: paspoort kwijt, simkaart kwijt, bankkaart kwijt, american express kwijt.
Ardan heeft meteen gebeld voor american express, dus geblokt.
Daar konden ze gelukkig niets mee doen.
We zaten daar met al onze zakken, dus maar eerst ingecheckt in onze nieuwe hostel.
Een hele verademing was dat!
Dat gaf ons meteen moed om alles in orde te krijgen voor mijn paspoort.
Een geluk bij een ongeluk was dat we in Bangkok waren, dus een Belgische ambassade aanwezig.
Die konden ons vertellen wat te doen.
Om een lang verhaal kort te maken: wat rondgelopen in Bangkok, maar nu is alles in orde.
Binnen twee weken is mijn nieuwe paspoort er en kan ik het op de ambassade gaan ophalen.
Op tijd om het vliegtuig naar Maleisië te halen dus.

-->De lucht in Azie geeft ons precies wel een positieve ingesteldheid, want we lieten het allemaal niet te hard aan ons hart komen.

's avonds Karlien en Bram gezien in onze hostel, (waarvan we dachten dat ze al weg waren uit Bangkok), dus dat was een leuk weerzien!
Wat gebel en gemail naar Joker (om ze zo ver te krijgen de cargo van onze fietsen te betalen -->hun schuld door foute info dat ze nog in België zijn!) en naar mondial assistance (die gelukkig alles terugbetalen van paspoort) zijn we dan gezellig met zijn vieren iets gaan eten.

Nieuws over de fietsen is ondertussen wel dat onze held Andries ondertussen een goede prijs heeft kunnen regelen en dat ze hier woensdag aankomen. Onze fietsreis wordt dus toch nog een fietsreis.
Nogmaals 100 maal dank voor al het geregel en heel de rompslomp die er mee samen hing Andries!

Nog enkele dagen in Bangkok vertoeven en dan waarschijnlijk even naar Koh Tao om te leren duiken.
Dan fietsen ophalen en op naar het noorden richting Chiang Mai.

Anyway, all is well!

Greetzzz,

A&L

Tue 2/11: BKK Visiting on foot

Route with pictures
Picasa Webalbum

Although the weather forcast wasn't al that great, the sun was shining and it was really hot.
We decided to visit Bkk main tourist attractions on foot today, starting with the ones which are most nearby to our current  guesthouse in Banglamphu area.
1)Grand Palace
2)Tempel of emerald buddha
3)Wat Pho (lying Buddha)
4)Wat Arun (damn those stairs are almost completely vertical up!) --> Line was scared going back down.

5)Golden Mount Temple
6)Loha Prasat
Khaosan Road?!? => Ridiculous street which looks like a strip in Ibiza...strange.
In total we walked 15 kilometers, a footmassage sounded like music in our ears.
However we didn't do this because we wanted to stay within our budget/day.

This evening we meet up with some friends in a bar to chat and maybe get some Do's and Don'ts for Thailand since their trip is almost finished. Tomorrow we change guesthouse & then decide what to do. Maybe we will take a short trip somewhere up north for the weekend since our bikes will only arrive in BKK on Tuesday next week.
This means we certainly will have to take a train within the next three weeks if we want to be in Hatyai to catch our flight to Kuala Lumpur.

Ps. Lieve familie en vriendjes/vriendinnetjes, er zullen ook regelmatig blogs gepost worden in het Nederlands hoor.
Ardan typt ze gewoon in het Engels wanneer hij begint omdat hij dit ook door zijn collega's wil laten lezen en door iedereen die geïnteresseerd is over de hele wereld. Jaja, er zijn al Japanners, Amerikanen,... op onze blog geweest :)

L&A

Mon 1/11: First night at Bkk

Arrived at Bkk airport, everything is new & modern.
Picked up 2x dtac sim cards. You can now call us on:

Ardan: +66 8 732 52 407
Line: +66 8 751 77 450

At the time of typing we are enjoying our first thai meal.
It's good, a bit spicy although it will probably only get more spicy...
Hotel room is a bit cheap, but this is the way to live.
Back to basics!

We also got a small biking puppet from Line's family which we have to carry along for the trip and gather pics from in nice places. We gave him the name "Peyo" (the manufacturer name ;-)
Pics to come....

Till next time. A&L -now all is good, now still need to get the bikes in our hands-

Sun 31/10: Departure Bxl to Bkk

Our travel agent =>Joker doesn't know his stuff!

To cut a long story short we didn't leave with our bikes from Bxl airport.
If you fly 2 airlines (BA & Qantas) who have different requirements for bike packing you are in for problems...we can now tell you from experience. Fine, lesson learned. Still gonna send them a pissed mail & ask the cargo costs back.

They wil be sent to Bkk by Cargo via Andries. THANKS ANDRIES.
We will tell you what adress to sent them.
Probably NOT the 1st hotel we are now in in BKK (Sawasdee Smille Inn) we will try to
book an extra 2 days in BKK in another guesthouse (NEW ROAD GUESTHOUSE).
It is in a more quite area of BKK and already more to the south which should make our exit a bit more easy when we leave the big city. DETAILS TO BE CONFIRMED

A&L